早いもので
明日はもう開幕戦なんだとか
先日の投手編に続き
2019年のベイスターズ打撃陣を
ガッツリと分析してやろうと
張り切ってはいたものの
熊原と濱矢の緊急トレードに
初代ベイスターズ監督
近藤昭仁氏の訃報
完全に機を逸したということか
まあ、打撃陣は
思いっきりバットを振って
いつものように
大味で楽しい野球をやってくれれば
それでいい
梶谷も間に合ったようだし
大きな故障者もいないし
魔都・ハマスタで
ホームランか三振か…
鈍足揃いの主軸を中心に
ヒット3本でやっと満塁とか
3連発で逆転サヨナラとか
例年のように楽しませてくれればいい
自然と笑みが溢れてくるような
そんな野球をやってくれればいい
そんなこんなで
今年の打撃陣に点数を付けるなら
225億点！
…
そ、それでは
本題に進ませて頂きましょうかね
個人的には熊原のトレード以上に
ビックリしてしまったのが
横浜ベイスターズ初代監督
近藤昭仁氏の訃報
最近の若い方には
あまり馴染みがないかも知らんが
1960年の大洋初優勝
伝説のファーストインパクトの立役者
ルーキーながら
日本シリーズMVPという離れ業
そして、38年後
歓喜のセカンドインパクトの中心となる
佐々木だの谷繁だのタクローだの
ヤンチャな若者達を
ギッチギチに鍛え上げたという
陰なる功績を残した大恩人
監督としては、まあ…
今で言うスモールベースボールを
チームに根付かせようと
度重なるスクイズ失敗だの
継投失敗だの
もし、当時
今のようにSNSが発達していたら
ラミレス監督の比にもならない
とんでもないバッシングが
ファンを上げて繰り広げられたことだろう
かく言う自分も
今では "仏のぬまつだ" として
横浜市の市外局番を下回るような
打率を叩き出す選手がいようが
監督がコーチの進言を聞き入れず
有能な人材が去っていこうが
モナリザのような微笑みを浮かべ
生温かく見守っているものの
当時はゴリゴリの武闘派にして
反体制派の急先鋒
湾岸のチェゲバラとして
津田沼周辺でパルチザンを組織し
ハマスタのトイレに籠城して
監督交代を声高々に…
えーと、
なんの話だっけ？
そう、近藤昭仁氏のこと
そんな自分も
年輪を重ねた今だからこそ分かる
今だからこそ言える
一切の妥協を許さない
鬼の広岡監督の元でコーチを歴任
初優勝した頃のスワローズに
黄金期前夜のライオンズ
そして大正義
原、中畑、クロマティらが活躍した
藤田元司監督時代のジーヤンツ…
辛い立場よな
厳しい境遇よな
選手達の突き上げの盾となり
時には言いたくもないお小言を言ったり
腐る選手をケアしたり
それでいて上手く行けば
〇〇マジックだの神采配だの
持て囃されるのは
監督ばかり
そんなキャリアが認められ
初めて監督に就任したベイスターズに
その後のロッテでは…
万年Bクラスの負け犬球団
あの、球史に残る18連敗だとか
ファンからの激しいバッシング
笛吹けども踊らない選手達
そんな四面楚歌の状況をバネに
真摯に粘り強く
若手を育て続けた忍耐力
そして、
近藤監督がチームを離れた
その数年後…
我らがハマ☆ベイも
千葉ロッテも
その若手達が中心選手となって
涙の優勝を遂げるのである
佐々木も谷繁も
鈴木尚典や石井琢朗だって
あの時、近藤さんに鍛えられたと
感謝の言葉を口々に語る
この、尊さよ
大人になって初めて分かる
今だからこそ理解できる
割りに合わないキツく厳しい仕事を
生意気な若手達を相手に
地道に、信念を持って
続けてくれた
偉大なる功績よ
70年に渡る球団史において
たった2回の優勝の記憶
その、たった2回の優勝に
大きく貢献してくれた大恩人
29日のハマスタにおける
開幕セレモニーには
多くのレジェンド達が来場されるとか
惜しまれつつ鬼籍に入られた
近藤昭仁氏への言及があるかは分からない
それでも、その瞬間は
深い感謝の念と
最大のリスペクトを胸に
暮れかかった空を見上げたいと思う
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